Informacje zawarte w DNA (w postaci genów) są przekazywane dziedzicznie. Mają one swoje odzwierciedlenie w postaci różnych cech organizmów je dziedziczących. Cechy te zakodowane w postaci genów zawartych w cząsteczce DNA tworzącej w jądrze komórkowym struktury zwane chromosomami. W czasie rozmnażania płciowego informacja genetyczna o danym osobniku zawarta jest w komórkach rozrodczych. W czasie rozmnażania bezpłciowego musi nastąpić podwojenie materiału genetycznego , aby komórki potomne mogły otrzymać pełną informację genetyczną.